Основанный 3 июля 1608 года французским путешественником, картографом, моряком да и просто авантюристом Самюэлем Шамплейном, гордый своим особым местом в истории Северной Америки, красавец Квебек, один из лидеров Канады по экскурсионным турам, отличается от всех других городов Америки и Канады. Это первый основанный европейцами город Северой Америки, дошедший до наших дней и взятый под охрану Юнеско с 1985 года. Квебек колыбель Новой Франции, как с 17 века стали именовать французы свою колонию, давшей начало огромной стране Канаде.

Квебек – столица канадской провинции, которая носит его же имя, поэтому парламент провинции расположен именно здесь. Город является административным и культурным центром, живут в нем 500.000 жителей преимущественно франкоговорящие.

Название Квебек в переводе с алгонкинского языка означает «место, где река сужается». И действительно, величественная водная артерия Канады река Святого Лаврентия в месте расположения Квебека шириной всего 1 км, в то время как уже в трехстах км севернее города река становится 30 км шириной, в районе города Тадуссак мосно купить экскурсионный тур на теплоходе и полюбоваться китами, зашедшими из Атлантического океана в поисках планктона.

Впервые об этом месте рассказал путешественник Жак Картье в 1534 году, он описал индейскую деревушку Стадаконе и мыс Кап-Диаман (Алмазный) высотой более 90м над уровнем реки. Прибывший сюда в 1608 году Шамплейн не нашел даже остатков поселения индейцев, но место и ему показалось очень удачным. Первые дома были построены на берегу реки, ну а со временем город разросся и стал карабкаться все выше, пока не разделился на рабочий нижний и светский и административный верхний. Обе части города очень хороши и впечатляют каждый по-своему: нижний - прекрасно сохранившимися старинными домами 17 -18 веков, уютными старыми площадями и вьющимися узкими улочками; верхний – нарядными замками и дворцами, церквями и монастырями.

Обычно туристические маршруты начинаются с Гранд Алле, главной магистралью старого верхнего города, вдоль которой расположились Цитадель и элегантное здание парламента провинции. Здесь же на одной из поперечных улиц можно посетить основанный в 1639 году действующий монастырь урсулинок, его музей и церковь, который является самым старым учебным заведегием Северной Америки.

Гранд Алле покажет и расскажет любопытным туристам еще немало интересного, но самая узнаваемая достопримечательность города находится в конце аллеи – это конечно Шато Фронтенак и террасса Дафрин перед ним. Построенный в 1893 году известным американским архитектором Брюсом Прайсом и названный в честь губернатора графа Луи де Бюада де Фронтенака, это здание соединило в себе стили шотландских и французских замков эпохи Ренессанса и является 5-ти звездочным отелем, постояльцами которого в разные годы были европейские монархи, главы государств и просто знаменитости.

Совсем недалеко от замка Фронтенак на площади мэрии, расположилась элегантная Нотр-Дам-де-Кебек, главный собор города, настоящее здание которого возведено в 1770 году архитекторами братьями Байярже в стиле барокко и стоит как раз на месте первой церкви, построенной еще при отце города Шамплейном в 1632 году.

В более древнем Нижнем городе, зажатом между обрывом и рекой Св. Лаврентия, концентрировалась хозяйственная деятельность Квебека. Этот район удивительно схож с северо-французскими прототипами – средневековыми городами севера Франции. Здесь встречаются узкие, извилистые улочки, застроенные примыкающими вплотную друг к другу каменными домами 17-18 веков. Чудесны Королевская площадь со старинной 1688 года Нотр-Дам-де-Виктуар, улица ремесленников Пети Шамплейн, старинный форт со рвом и крутая лестнаца названная «сломай шею». Сейчас Нижний город - это респектабельный и модный район Квебека, на узких улочках, обычно заполненных туристами, располагаются многочисленные магазины, лавочки, рестораны и бары. Ансамбль Старого Квебека представляет собой редкий образец укрепленного североамериканского города колониального периода.

Гостиниц, рестораном и кафе в городе необыкновенно много, в большинстве конечно французского стиля; из музеев, которых тоже множество, следует упомянуть Музей Изобразительных искусств, Музей квебекской цивилизации, Музей французской Америки, Музей при дейтвующем колледже Иезуитов с прекрасным архивом, Аквариум, Музеи при монастырях урсулинок и августинок и Цитадель.

Всегда прекрасный, летом и зимой, открытый и гостеприимный, город Квебек не оставляет равнодушными даже видавших виды опытных путешественников. А уж если попасть на один из шумных карнавалов, как Зимний карнавал в феврале или праздник Новой Франции в августе, то на всю жизнь картинка этого города будет на одном их первых мест в альбоме ваших туров и путешествий.