К началу европейской колонизации на континенте жило от 1 до 3 миллионов индейцев, в том числе на территории будущей Канады - от 250 до 350 тысяч. На западном побережье Северной Америки  жили оседлые племена индейцев - хайда, цимшианы, нутка, квакиютль, береговые селиши и инуки. Они жили в больших поселках, строили из дерева дома и тотемные столбы, сооружали большие морские каноэ, на которых ловили рыбу. В канадских прериях кочевали охотники за бизонами - индейский народ группы алконкинов кри, ассинобойя и другие племена. В канадских лесах востока и севера обитали лесные охотники племена атапасков, алгонкинов, лесных селишей. Они добывали пушного зверя и кленовый сок, собирали дикий рис, изготовляли из дерева жилища и каноэ. Индейцы, поселившиеся в районе Великих озер, занимались земледелием. Здесь сложились племенные объединения: Лига ирокезов существовала с начала 16 века и объединяла гуронов, могауков, сенека, онейда, онондага, кайюга и тобакко, Союз гуронов насчитывающих 4 племени, Союз нейтральных племён и так далее. Индейцы озер жили деревнями, в больших длинных домах, выращивали кукурузу, бобовые и тыкву, занимались охотой и торговлей.

На севере Канады  расселились предки современных эскимосов, перешедшие в Америку из Чукотки около 10 тысяч лет назад. Ко 2 тысячилетию до нашей эры они отделились от алеутов и образовали самостоятельную этнокультурную общность. К моменту появления европейцев эскимосов насчитывалось около 23-25 тысяч человек. Они жили небольшими кочевыми группами, охотились на моржей, тюленей, китов  и на оленей с помощью существовавших тогда не хитрых орудиях охоты, сделанных их костей, клыков ими же подстрелянных зверей.

Предположительно самое раннее открытие Нового Света было осуществлено викингами. Смутные свидетельства их путешествий можно найти в их сагах, поэзии и прозе, которые передавали из уст в уста в течение многих поколений. В 985 году нашей эры моряки под предводительством  норвежеца Бьярни Херюльфсон переплыли из Исландии в Гренландию и были отнесены сильным ветром значительно дальше на запад от их курса и заметили берег Лабрадора. Рассказы о лесах на незнакомом новом берегу подтолкнули викингов на новые путешествия из Гренландии, где не хватало древесины.

В 1000 году на территории современной Канады высадились норманны из Гренландии во главе с Лейфом Эриксоном. Эти земли получили название Хеллуланд, Маркланд и Винланд. На севере Ньюфаундленда были обнаружены остатки норманнского поселения начала 11 века. Древние саги сообщают и о последующих экспедициях норманнов в Северную Америку, их зимовках и поселениях, а также о кровопролитных столкновениях с местными жителями, которых пришельцы называли "скрелингами". Так, в 1008-1011 годах в Винланде жили 250 викингов во главе с Торфинном Карлсефни. Предполагают, что в 15 веке земли нынешнего Ньюфаундленда посещались английскими моряками из Бристоля, итальянскими, баскскими и французскими путешественниками. Однако все эти плавания носили эпизодический характер, и постоянных контактов Канады с внешним миром практически не существовало до 16 века.

Открытия  европецами новых земель и открытие Колумбом Америки стали стимулом для новых экспедиций европейцев за океан. В 1497 году берегов Ньюфаундленда и Северной Америки достиг мореплаватель и путешественник Джон Кабот, который действовал для своего покровителя, английского короля Генриха VII. Результатом экспедиции стало открытие восточного побережья Канады. Кабот был уверен, что он причалил к берегам Азии. Во втором путешествии, которое было совершено на следующий год, Кабот исследовал побережье Северной Америки, причаливая в разных местах от острова Баффин до Мериленда, ни одно из которых не было обстоятельно отмечено на карте. Экспедиция  Кабота дала право Англии провозгласить право собственности на неизвестную по размеру восточную часть Северной Америки. Ее более поздние заявления о праве на Новую Землю, остров Мыс Бретон и прилегающие территории были по крайней мере частично основаны на результатах исследований Кабота.

За Каботом последовали экспедиции португальцев Гашпара Кортириала 1500-1501 годах и Мигеля Кортириала 1502 году, бристольских купцов 1503-1506 годах  и других мореплавателей. Флорентиец Джованни Вераццано в 1524 году исследовал по поручению Франции североамериканское побережье и дал ему название Новой Галлии. Привлеченные обилием трески, английские, французские и португальские моряки организовали рыболовный промысел у берегов Ньюфаундленда; на атлантическом берегу создавались сезонные рыболовецкие поселения. Однако освоение Канады европейцами еще не началось.

По прошествии  десяти лет, в 1534 году по поручению короля Франции Франциска I в Северную Америку отправилась экспедиция во главе с капитаном Жаком Картье. Ему было поручено найти путь в Индию и Китай. В своем путешествии в 1534 году Картье проплыл по пути, который был по большей части уже исследован.  Это была официальная экспедиция одобренная самим королём, и ее результатом был незамедлительный доклад  со всеми подробностями королю Франции о том, что было обнаружено и кого встретили на континенте. Картье посетил и назвал большую часть важнейших фрагментов берега пролива Святого Лаврентия и сделал выводы, находясь у острова Антикости, что он находится в устье большой реки.

Первое подтверждённое документами путешествие по проливу Св. Лаврентия было совершено в следующем году, когда Картье вернулся в качестве главы новой экспедиции. Плывя по течению на трех небольших судах, он достиг индейской деревни Стадаконе, рядом с местом, где теперь находится современный Квебек. Чуть дальше, в 150 милях вверх по течению он добрался до конца прохода, перекрываемого большим островом на реке. Здесь он нашел другую индейскую деревню, с именем Ошелага, на месте современного Монреаля. С возвышенности у деревни, которую он назвал Монт-Ройяль, он увидел пороги, закрывающие доступ к неисследованной части пролива Св. Лаврентия. В Стадаконе Картье и его спутники провели суровую зиму. В этот раз закрепиться в стране французам не удалось, многие из его попутчиков умерли от холода и цинги прежде, чем он смог отправиться в обратный путь весной.

В 1541 году Картье снарядил и возглавил уже его третью и последнюю экспедицию в пролив реки Святого Лаврентия. Новый временный перевалочный пункт был основан на реке Кап-Руж, в нескольких милях вверх по течению от Стадаконе. На этот раз за Картье должен был последовать Жан-Франк де ла Рок де Роберваль с группой  колонистов. Прождав всю зиму, Картье отправился домой и встретил Роберваля и его последователей в гавани Святого Джона, Новая Земля.

Не подчинившийся приказам Роберваля, который был старше Картье по званию, и отказавшись сопровождать колонистов назад в Квебек, Картье самовольно без разрешенияя отплыл во Францию под покровом ночи. Экспедиция Роберваля отправилась вверх по течению, где была совершена трагически неудачная попытка основать колонию на том самом месте, где зимовал Картье во время его второй экспедиции. К следующему году около шестидесяти колонистов умерли. Роберваль решил забросить весь план колонизации и Франция прекратила попытки освоения новой земли на почти 60 лет, тем более,что в самой Франции развивались события, которые надолго приковали силы страны к собственным проблемам - начинались религиозные войны.

В конце 16го века флотилии европейских государств продолжали наносить ежегодные визиты к восточным берегам Канады. Как дополнение к рыбной ловле, процветал  неорганизованный и практически никем не контролируемый обмен мехами с аборигенами и индейцами. В самой Европе были открыты новые методы обработки мехов и бобровые шапки из меха североамериканского бобра были невероятно популярны. Это придало новый толчок слаборазвитой торговле мехами в Канаде. В 1598 году маркиз де ла Рош отправился в Канаду, вооруженный новой разновидностью власти - королевской монополией, которая давала ему право на исключительное право торговли мехами.

Ла Рош основал небольшую колонию на острове Сейбл, удаленной песчаной полосе на юго-восток от Новой Шотландии. Поселение, которое обернулось очередным провалом, было первым в серии попыток Франции уговорить различных людей основать колонии в Канаде в обмен на королевскую монополию на торговлю мехами. Пьер Шовэн в 1600 году построил торговое поселение в местечке Тадуссак на берегу пролива Святого Лаврентия и оно просуществовало около трех лет.

В начале 17 века французский король Генрих IV, он же глава гугенотов (впоследствии был убит католиком-фанатиком) переименовал колонию в Новую Францию и  попытался привлечь к организации поселений в долине реки Святого Лаврентия купцов из Руана и Сен-Мало. Колонизацию возглавил путешественник и географ Самюэль де Шамплейн. В 1603 году экспедиция с его участием посетила страну и приступила к широкому обмену европейских товаров на меха. В 1605 году Шамплейн основал поселение Порт-Ройаль на побережье залива Фанди, дав этой местности название Акадии , современное название Новая Шотландия. В 1608 году он отплыл вверх по реке Святого Лаврентия и основал форт Квебек, через который велась торговля пушниной. Затем Шамплейн начал систематическое исследование всего бассейна реки Святого Лаврентия. Французам удалось заключить союз с индейскими племенами гуронов и алгонкинов, которые поставляли им пушнину. Зато их отношения с ирокезами со времени первого столкновения в 1608 году были враждебными, так как оседлые ирокезы и полукочевые алгонкины издавна враждовали из-за земли.

Ранние годы колонии Квебека были очень тяжелы и население росло очень медленно. Виной был крайне суровый климат, с которым приходилось считаться и к которому  пришлось привыкать теплолюбивым французам, связанное с этим недоедание и болезни, а также не всегда благожелательные индейцы, с которыми приходилось договариваться и идти на компромиссы. Шамплейн управлял всеми делами и лично возглавлял все экспедиции по неизведанным окрестностям Квебека. Куда он не мог поехать лично, он посылал доверенных людей. Одним из таких людей был Этьен Брюле, первый белый человек, который ступил на землю Пенсильвании и позднее первым, увидевшим Верхнее озеро. Шамплайн открыл в 1609 году озеро, названное его именем, а в 1615 году он отправился на каноэ вверх по течению реки Оттава, через озеро Ниписсинг и вдоль по бухте Георгия прямо в центр страны гуронов, рядом с озером Симсоу. Во время этих путешествий он помогал гуронам в битвах против ирокезов.

В 1629 году Шамплейн вынужден был сдать практически умирающий с голоду город английской флотилии, которая появилась рядом с Квебеком. Его самого забрали в Англию в качестве пленника. Однако, мир между Францией и Англией был заключен до сдачи Квебека, и Новая Франция была передана ее первоначальным владельцам. Шамплейн вернулся из Европы и оставался в Канаде до конца своей жизни. Он стал губернатором Новой Франции в 1633 году.

                                                                 

В 1612 принц Конде был назначен вице-королем Новой Франции, а тот назначил Шамплейна своим представителем в Новой Франции. В колонизацию включились купеческие компании, а также католическая церковь. Постепенно трапперы  продвигались все дальше в глубь континента. Их усилиями торговля пушниной распространилась на всю территорию вплоть до истоков Миссисипи. Купеческие компании, получившие королевские концессии, интересовались, в первую очередь пушниной, а не развитием сельскохозяйственных поселений. Чтобы укрепить французскую власть, кардинал Ришелье учредил в 1627 году Компанию Новой Франции, передав в ее ведение всю территорию от Флориды до Полярного круга и от Флориды до Великих озер. Владение могло быть поделено на сеньории, создавались крупные феодальные поместья. В 1633 году был основан город Труа-Ривьер, а в 1642 - город Монреаль, который контролировал всю меховую торговлю колонии с внутренними областями континента.

После смерти Шамплейна в 1635 году колонизация проходила в основном под контролем членов Общества Иисуса илииезуитов. Они пытались обратить индейцев в христианство, основывали миссии и добились запрещения для протестантов селиться в Канаде. Но в то же время, нельзя и принизить их вклад в росте колонии, ведь это при их миссиях открывались школы и больницы и даже сами индейцы искали спасения в миссионерских фортах во время голода, эпидемий и войн.

Также стоить отметить тяжелый труд, энергию и самоотдачу некоторых исторических персонажей. Интендант Жан Талон прибыл в Новую Францию в качестве интенданта в 1665 году, способствовал быстрому расширение колонии. Он поощрял развитие сельского хозяйства, торговли, ремесел и стимулировал приток иммигрантов. Под его руководством была проведена первая перепись населения в 1666 году, которая насчитала 3215 человек.

В 1672 году герцог Луи де Фронтенак прибыл в колонию в качестве губернатора. Он построил форт на месте сегодняшнего Кингстона, а также заставил ирокезов заключить с колонистами перемирие. Он руководил серией крупных экспедиций внутрь материка. Среди особо значимых экспедиций того времени можно отметить те, которые были проведены Луи Жолье, отцом Жаком Маркеттом и Рене Кавелье де Лассаль, спустившиеся к югу и открывшие Миссиссипи.

В 1674 году, с возведением Франсуа де Монморанси-Лаваль в ранг епископа, был создан новый могущественный институт в Новой Франции. Лавал организовал приходскую систему в колониях, а также основал Квебекскую Семинарию для подготовки новых священников, действующую по сей день.

Не желая отставать от Франции, освоением Канады занялись и англичане В то время, как английские колонии быстро росли вдоль побережья Атлантического океана, французские трапперы и исследователи неуклонно продвигались вглубь континента. Экспедиция по реке Миссисипи до ее устья в 1682 году дала Франции право на владение огромной территорией, граничащей с американскими колониями от Великих озер и дельты реки Огайо до Мексиканского залива. Начало соперничества за землю в Новом Свете между англичанами и французами было вопросом времени.

Англия стала понимать, что выгоднее было зарабатывать огромные деньги на торговле мехами, а не добыче золота. Таким образом, она быстро сориентировалась, создав компанию Гудзонова Залива в 1670 году и передав ей все права на торговлю мехами в этом регионе.

Европейская колонизация нанесла значительный ущерб индейскому населению Канады. Оно страдало от распространения алкогольных напитков и болезней, завезенных из Европы, массами гибло в войнах, ставших куда более кровопролитными из-за использования оружия, поставленного европейцами. К 1867 году число индейцев на территории Канады сократилось на две трети. Поощряемые голландцами и англичанами, индейцы ирокезы громили католические миссии, в 1648 году устроили массовое истребление гуронов и в течение 12 лет непрерывно нападали на Монреаль.

Но общее соотношение сил между Англией и Францией постепенно все больше склонялось в сторону Англии. В 1713 году англичане захватили Пор-Ройаль и Франция была вынуждена уступить Англии район Гудзонова залива и Акадию, ставшую Новой Шотландией. После этого французы приступили к укреплению оставшихся владений. Они возвели мощную крепость Луисбур на острове Кейп-Бретон, форты Краун-Пойнт и Тайкондерога южнее долины Святого Лаврентия и цепь торговых факторий до реки Саскачекван. Но это уже не спасло французскую колониальную империю в Северной Америке, которая по своему развитию все больше отставала от британской. К середине 18 века. в британских североамериканских владениях жило около 2 миллионов человек, а число французов составляло всего 80 тысяч.

В 1754 в Новом Свете начались широкие военные действия между англичанами, с одной стороны, французами и союзными им индейцами, с другой. Они совпали с Семилетней войной в Европе 1756-1763 годах. Французы упорно сопротивлялись, но в конце концов, уступая превосходящим британским силам, в 1760 Новая Франция капитулировала. Когда Парижский договор завершил Семилетнюю войну в 1763 году, британский флаг развевался почти везде на восточной части континента и Франции ничего не оставалось как признать Канаду британским владением.

С приобретением, а точнее с завоеванием Канады колониальная Англия стала небывалым по могуществу и протяженностью государством в мире. Но ситуация оставалась таковой не надолго. Вспыхнувшая война за независимость в Америке и приведшая к образованию независимых Соединенных Штатов Америки, породила огромное переселение народов. Многие тысячи лоялистов, названные так потому что они осталист лояльны к английской короне, покинули новообразованные Соединенные Штаты. Они начали жизнь с чистого листа под британским флагом в Новой Шотланди, на землях за порогами реки Святого Лаврентия и к северу от озера Онтарио.

Эта огромная волна новых поселенцев обозначила первую значительную волну англоязычной иммиграции со времен Новой Франции. Их приход послужил причиной реорганизации как Новой Шотландии, так и провинции Квебек. В 1791 году британский парламент одобрил Конституционный Акт, по которому Квебек был разбит на две провинции - Верхнюю и Нижнюю Канаду. Обе новые провинции должны были управляться консулом, назначенным на пост пожизненно и выборной ассамблеей, которую должны были выбирать люди.

Примерно в то же время началось освоение прерий. Канадские прерии не были полностью исследованы даже во времена Новой Франции. Еще в 30-годах восемнадцатого века  Пьер  де Варенн де Ла Верендри, начал серию экспедиций на запад от озера Верхнее. В этих походах он добирался до земель, которые теперь являются западом Соединенных Штатов. Он и его сподвижники посетили озеро Виннипег, Красную Реку, реки Ассинибойн и Саскачеван.

К тому времени торговая компания Гудзонова Залива организовала несколько перевалочных пунктов и предоставляла их Англии  для исследования запада Канады. Экспедиция под предводительством  Антони Хенда прошла от Гудзонова Залива до подножия Скалистых гор, достигнув места, где теперь находится провинция Альберта.  Следующим исследователем стал торговец из компании Гудзонова Залива, Сэмюэль Хирн, он открыл Великое Озеро Рабов в 1771 году исследуя территорию вниз по реке Коппермайн до ее устья, он стал первым европейцем, добравшимся до Северно-Ледовитого океана по суше.

По решению группы состоятельных торговцев из Монреаля в 1783 году  была основана могущественная Северо-Западная Компания.

Товарищество тороговцев Северо-Западной Компании решило отправить на исследование  ранее неизведанной части канадского Запада  Александра Макензи, это один из трапперов компании на которого выпал выбор и в 1879 году он проследовал по реке, которая теперь носит его имя, от истока до Северно-Ледовитого океана. Разочарованный тем, что он не открыл прохода к побережью Тихого океана, он отправился во вторую экспедицию в 1792 году. После утомительного и опасного путешествия через наиболее труднопроходимую часть континента, Макензи и его спутники наконец перевалили через Скалистые горы и достигли реки Фразер в 1793 году. От реки Фразер они перетащили корабли по суше к реке Белла Кула, по которой они спустились по течению до самого западного моря. Несколько недель до этого события капитан Джордж Ванкувер со своей экспедицией исследовал эту же часть побережья Тихого океана с моря.

Подобное путешествие Макензи было первым походом через весь континент в Новом Свете. В 1808 году река Фразер была тщательно изучена Саймоном Фразером, в честь которого ее и назвали. В 1811 году Давид Томпсон завершил исследования реки Колумбия от ее истока в северо-восточной части Британской Колумбии до ее устья в современном американском Орегоне.

В начале 18 века британские колонии на востоке оказались вовлеченными в очередную войну с Соединенными Штатами, которая угрожала положить конец существованию колоний под английским флагом.  Соединенные Штаты объявили войну  по нескольким  причинам. Главная причина была в настоянии Великобритании на  праве обыскивать американские суда в поисках дезертиров из ее собственных военно-морских сил во время войны против наполеоновской Франции. Ко всему прочему, Англия вмешалась в торговлю Америки с Европой. Также в Америке считали, что британцы в Канаде враждебно настраивали индейцев против них и индейцы нападали  на Северо-Западные поселения американских колоний.

Вытеснить Великобританию полностью из Северной Америки американцам не удалось их надежды были разбиты серией поражений от британской армии и канадского ополчения. Форт Мичилимакинак, у озера Мичиган, был захвачен британцами сразу после начала войны, до конца войны американцы не смогли вернуть форт обратно. Нападение американских войск на границе с Детройтом было отражено, под умелым командованием генерала Айзека Брока, которому помогали индейские племена, нападение превратилось в полное поражение. Армия, защищающая Детройт, была вынуждена сдаться, а форт достался англичанам.

Позднее в этом же году Соединенные Штаты предприняли попытку нападения на ниагарской границе. Генерал Брок был убит в самом начале боя, но американцев отбросили. Среди наиболее важных боев этого периода, были бои у Шатегвай и на ферме Крайслера осенью 1813 года, когда американские войска угрожали захватить Монреаль и отрезать единственный путь к Верхней Канаде. У Шатегвай полковник Чарльз де Салаберри умело расположил своих солдат в окружающих американцев лесах, и сумел убедить войска Соединенных Штатов, что они окружены превосходящей их силой. Этот бой также предоставил возможность французским канадцам воевать вместе с их англо-говорящими соседями против американцев.

Мирное соглашение Великобритании и  Штатов было заключено перед Рождеством  в 1814 году. Условия мирного договора предполагали возвращение всех земель и фортов,захваченных во время войны, их первоначальным владельцам.

Любой возможности объединения Америки и Канады был положен конец.

В 1864 году в Британской провинции Канада было сформировано коалиционное правительство из консерваторов Макдональда и Картье и из небольшой части либералов. Оно было призвано найти выход из политического тупика и осуществить объединение Британской Северной Америки. Однако инициативу взяли на себя приморские атлантические провинции, созвавшие в Шарлоттауне конференцию по вопросу об объединении Новой Шотландии, Нью-Брансуика и Острова Принца Эдуарда. Прибывшие представители Канады предложили расширить намечаемый союз, и в октябре 1864 в Квебеке собрались 33 делегата от Канады, атлантических провинций и Ньюфаундленда, чтобы выработать проект конституции новой федерации "под короной Великобритании". В конечном счете были одобрены 72 резолюции, предусматривавшие образование федеративного союза провинций с центральным и местными правительствами. Ассамблея Канады одобрила проект конституции, вопреки голосам радикальных англоязычных и франкоязычных либералов.

В Нью-Брансуике парламент отверг квебекские резолюции, и правительство сторонников объединения подало в отставку. Однако губернатор распустил собрание и назначил новые выборы, принесшие успех делу объединения. Ассамблеи Острова Принца Эдуарда и Ньюфаундленда также отклонили проект. В Новой Шотландии разгорелась острая борьба между консервативным премьер-министром Чарльзом Таппером, сторонником федерации и оппозицией во главе с лидерами реформистов Дж.Хау.  Правительство так и не рискнуло поставить резолюции на голосование и пообещало добиться особых условий для провинции.

Конференция британских и канадских представителей в Лондоне одобрила проект Акта о Британской Северной Америке. Затем он был принят британским парламентом и 1 июля 1867 вступил в силу. В соответствии с ним, Новая Шотландия, Нью-Брансуик и две провинции, на которые делилась прежняя провинция Канада. Франкоязычный Квебек и англоязычное Онтарио объединялись в Федеративный Доминион. Последний термин, означавший "владение", был заимствован из религиозных псалмов и должен был подчеркнуть, что речь не идет о создании нового самостоятельного государства. Центральное правительство, ответственное перед федеральным парламентом, должно было решать вопросы строительства железных дорог, отвечало за налогообложение, оборону, торговлю, финансы, охрану порядка и иные общие вопросы, не входившие в юрисдикцию провинций. Права провинций ограничивались местными делами, такими, как отправление правосудия на местном уровне и законодательство, касающееся "собственности и гражданских прав", образование, взимание местных налогов.

В Квебеке сохранялось действующим французское гражданское право, тогда как уголовное право действовало единообразно на всей территории страны. С течением времени принимавшиеся по разным поводам судебные решения и политические соглашения приводили к расширению прав провинциальных правительств и ограничению федеральной власти. Генерал-губернатор, назначаемый британскими монархами, осуществлял исполнительную власть на основе рекомендации министров, мог даровать помилование, передавать некоторые вопросы законодательства на рассмотрение правительства Британской империи и принимать решение о роспуске парламента; однако в последующие годы эти права постепенно были сведены на нет.

Современная Канада

На сегодняшний день формально Канада является конституционной монархией, но фактически - федеративным демократическим государством с парламентской формой правления. Главой государства формально является английская королева. Конституция состоит из большого числа законов и конституционных обычаев. Основной действующий конституционный закон - Акт о Британской Северной Америке 1867 года, который неоднократно дополнялс.  Гражданские права и свободы регламентируются законом 1960 года. Вестминстерский статут 1931 года установил полную самостоятельность Канады и других доминионов.

По форме государственного устройства Канада - федерация. Функции главы государства выполняет генерал-губернатор, назначаемый английской королевой по совету премьер-министра Канады. Роль генерал-губернатора в политической жизни невелика, хотя формально он является главой исполнительной власти, утверждает законопроекты, принятые парламентом.

При генерал-губернаторе имеется Тайный совет  состоящий из 130 человек, в который входят члены королевской семьи, министры, спикеры палат парламента и др.

Высший орган законодательной власти Канады - парламент, состоит из 2 палат. Палата общин избирается населением на 5 лет (норма представительства устанавливается пропорционально численности населения в каждой провинции.

Члены сената назначаются генерал-губернатором по совету премьер-министра и состоят ими до достижения 75 лет (до 1965 года они являлись сенаторами пожизненно).

Правительство Канады - кабинет, состоит из премьер-министра и министров - глав ведущих министерств. Министры, как правило, - депутаты палаты общин. Премьер-министр обладает очень широкими полномочиями, является верховным главнокомандующим вооруженными силами.

Королевскую власть в провинциях Канады представляют лейтенант-губерноторы, назначаемые генерал-губернатором по представлению правительства Канады. В провинциях имеются законодательные собрания, как правило, однопалатные, избираемые населением не более чем на 5 лет; образуются правительства провинций.

Около двух третей населения Канады составляют англоканадцы и франкоканадцы. Около 1/4 населения составляют национальные меньшинства, в большинстве своем сравнительно недавние иммигранты и их потомки из разных частей света.

В Канаде 2 официальных языка - английский и французский. Французский язык - основной в провинции Квебек и некоторых общинах, проживающих в провинциях Нью-Брансуик, Онтарио и Манитоба. На английском языке говорят повсеместно.

По религии франко-канадцы - католики, а основная часть англо-канадцев - протестанты различных церквей. Но в Канаде нет религии, которая поддерживалась бы государством. Религия как совесть - дело каждого. Как уже сказано выше, большинство канадцев - христиане, но в стране представлены все существующие в мире конфессии. Свое культовое учреждение в районе проживания можно быстро найти в обычном телефонном справочнике.

Официальный календарь Кнады - Григорианский.

Население Канады к началу 2010 года насчитывает всего 34 миллиона человек, причем большая его часть живет на узкой полосе вдоль границы с США шириной в 200-300 км и длиной в 6 000 км. Ни в одной стране мира не существует таких контрастов в размещении населения, как в Канаде. Здесь каждые 9 из 10 человек проживают не далее 300 км. от южной границы США. Это обстоятельство связано как с более суровыми природными условиями северных районов, так и с поздней колонизацией, ориентацией экономических связей с США, слабым развитием транспорта на севере.

Воспроизводство населения происходит по первому типу, характерному для всех развитых стран (рождаемость низкая, смертность низкая, естественный прирост низкий). Росту населения в равной мере способствует иммиграция и естественный прирост населения. В период с 1991 по 1996 года население Канады возрастало ежегодно на 1,1%, что является самым высоким показателем из стран "Большой восьмерки". Канада представляет приблизительно 0,5% населения земного шара. По оценкам экспертов, в 2026 году Канада будет насчитывать 37,8 миллиона жителей.

Канада - высоко урбанизированная страна: большинство канадцев, 77%, живут в городах, а 23% - в сельской местности. Согласно последней переписи населения, 31% населения Канады живут в трех крупнейших городах страны - Торонто, Монреале и Ванкувере.

Продолжительность жизни в Канаде - 76 лет для мужчин и 83 года для женщин. Это один из самых высоких показателей в мире.

По статистике, средний размер семьи в Канаде равен 3,1 человека, в который включены 1,3 детей. Размер канадской семьи остается неизменным с 1991 года.

Бюджет Канады распределяется так, что максимальную пользу от этих денег получают сами жители. Расходы на содержание аппарата и другие нужды государства здесь, в пересчете на душу населения в несколько раз меньше, чем например в России. Канада содержит небольшую армию, не тратит деньги налогоплательщиков на поддержание на плаву убыточных предприятий, а численность государственного аппарата настолько мала, что его содержание обходится канадцам очень дешево.

Эти и другие преимущества хорошо продуманной канадской системы управления экономикой, обществом и государством позволили Канаде создать одну из наиболее гуманных социальных систем. Суть этой системы заключается в том, что государство гарантирует определенный уровень жизни любому человеку, будь он гражданином Канады, постоянно проживающим на территории страны или беженцем. Собирая подоходный налог по прогрессивной шкале со всего работающего населения, государство оказывает финансовую помощь всем, кто по какой-либо причине нетрудоспособен или не может найти себе работу. Таким способом Канада исключает на своей земле появление класса людей, находящихся за чертой бедности. За счет этого государство получило возможность контролировать уровень преступности и предупреждать социальную напряженность, неизбежно возникающую в обществе, в котором живут бедные и отчаявшиеся люди.

Такая социальная политика, в сочетании с высоким уровнем моральной устойчивости и четкой работой правоохранительных органов, позволяет Канаде оставаться одним из самых безопасных государств в мире, в котором уровень преступности невероятно низок, а социальные конфликты практически отсутствуют. Здесь человек, получающий пособие по безработице, сознает, что это пособие идет к нему из кармана богатого и работающего соседа, так как именно его налоги идут на обеспечение безработным относительно сносного существования.

Налоги в Канаде идут в основном на социальные программы. Канадцы часто называют свою систему социального обеспечения "системой социальной безопасности". Программы помощи рассчитаны на все слои общества, особенно на несовершеннолетних детей, безработных и пожилых людей. Основными видами социальной помощи являются:

Пособие на детей введено с января 1993 года. Оно выплачивается семьям с низким и средним доходом, в которых есть дети, не достигнувшие 18-ти лет. Величина пособия зависит от совокупного годового дохода семьи

Пособие по безработице в Канаде выплачивается тем, кто работает менее 20 часов в неделю или зарабатывает менее 150 канадских долларов в неделю. Величина пособия и продолжительность его получения зависит от ряда причин: от зарплаты, которую вы получаете, от продолжительности вашей работы и от темпов роста безработицы.

Пособие по временной нетрудоспособности выплачивается людям, которые получили травму на рабочем месте или страдают профессиональными заболеваниями. Пособие выдается на протяжении всего курса лечения. После этого таким жителям полагается пенсия или большая разовая выплата. В случае смерти кормильца иждивенцам положено получить деньги на похороны, месячный размер пенсии и разовую выплату. Действие этого пособия распространяется на иммигрантов с того дня, когда они начинают официально работать, так как деньги на эту программу отчисляет работодатель.

Пожилые люди могут получать разнообразные пособия, предназначенные для поддержания обеспеченной старости жителям Канады.

Образование преследует две главные цели: дать людям возможность развить свои способности и обеспечить общество знанием и умением, которые должны послужить его интересам. Система образования Канады основана на сбалансированном подходе к достижению этих двух не всегда сочетающихся между собой целей. Охватывающая все аспекты образования и вместе с тем доступная каждому, канадская система образования отражает уверенность жителей страны в важности качественного образования.

Образовательная система в Канаде состоит из десяти провинциальных и двух территориальных систем, которые включают государственные, частные и католические школы. По закону дети обязаны посещать школу с 6 или 7 лет до 16 лет. Чтобы обеспечить этот процесс, все государственные средние школы финансируются из бюджета. В Квебеке многие колледжи и техникумы также финансируются государством, поэтому они берут за обучение только небольшой регистрационный взнос. Большинство же других высших учебных заведений берет плату за обучение.

В отличие от других развитых стран, у Канады нет общегосударственной системы образования: по конституции каждая провинция сама занимается этим вопросом. Каждая провинциальная система образования, хоть и в чем-то схожая с остальными, отражает религию, историю и культуру этой провинции. Провинциальные главы департаментов по образованию, которые возглавляет избираемый министр, устанавливают стандарты, утверждают предметы и финансируют образовательные организации. Ответственность за управление начальными и средними школами возложена на местные выборные школьные советы или комиссии. Советы планируют бюджеты школ, нанимают учителей и устанавливают школьное расписание в соответствии с требованиями провинциального законодательства.

Центральное правительство Канады играет жизненно важную роль в системе образования. Оно обеспечивает финансовую поддержку высшим учебным заведениям и преподаванию двух официальных языков страны - английскому и французскому. Вдобавок, оно отвечает за образование коренных жителей Канады, военных и членов их семей, а также заключенных. В целом, центральное правительство оплачивает до 20% ежегодных затрат страны на образование.

В частности, правительство спонсирует программу студенческих займов, которая предназначена для студентов, не обладающих достаточными денежными средствами, чтобы получить высшее образование. По этой программе студенты получают кредит со сниженными процентными ставками. В провинциях также существуют собственные системы студенческих займов.

Канадское правительство также приняло программу студенческих грантов, по которым в 2000-2010 годах гранты на обучение получат более чем 100 000 студентов. Размер гранта составляет в среднем 3000 - 5000 долларов в год, а каждый из студентов может получить до 25 000 долларов за четыре учебных года. Эти гранты смогли бы уменьшить вполовину расходы на обучение.

Канада стоит на одном из первых мест в мире по уровню расходов на образование в расчете на душу населения. Высокий уровень образованных людей в Канаде (более половины жителей страны продолжают учиться после достижения 15 лет) успешно поддерживает и повышает уровень жизни канадцев и репутацию страны как места, где ценят и поощряют интеллектуальный рост.

Среди культурных и спортивных мероприятий Канады следует отметить Шекспировский фестиваль в Онтарио, фестиваль канадских культур в Оттаве, Кинофестивальв Тороното, Монреальский фестиваль джаза, Монреальский фестиваль смеха, Шербуркский "Фестиваль де Кантон" в Квебеке, на котором представлена культура и кухня канадских французов, украинский фестиваль в городе Дофин, День открытия в Доусоне, на котором отмечается открытие в 1896 году месторождения золота, в Елоунайф - фестиваль Карибу и гонки на собачьих упряжках, в Калгари проводится широко известное ежегодное родео; в Фин - Флоне - соревнования по ловле форели; в Кемпбелтоне - лососевый фестиваль.

В Канаде более 2100 музеев и исторических парков. Наиболее известные: Канадский музей цивилизации в Халле; в Оттаве - Канадский музей природы, национальный музей науки и техники, Национальная галерея Канады, в которой выставлены экспонаты европейского искусства, одна из самых богатых коллекций азиатского искусства. В городе Уайтхорс: Музей Мак-Брейда, в котором выставлены экспонаты времен освоения Канады и музей церкви Олд-Лог. В Ванкувере: морской музей, Музей Ванкувера и художественная галерея, ботанический сад и морской аквариум. В Налаймо: Этнографический музей и парк петроглифов - старинных рисунков на скалах. В Виктории: Музей классических автомобилей, парк Сандерберд - коллекция индейских тотемов, Национальный исторический парк Форт-Родд (старинный форд, в котором расположен музей). В Калгари - зоопарки парк динозавров. В Эдмонтоне: Музей деревянного зодчества. В Саскатуне: Украинский музей Канады, в котором находится большое количество экспонатов, рассказывающих о культуре канадских украинцев. В Регине: Телорама - Музей телекоммуникаций. В Виннипеге: украинский культурно-образовательный центр, Музей человека и природы и зоопарк. В Портаж-ла-Прери: историческая деревня индейцев, Музей освоения Канады в старинном форте.

В Лондоне (провинция Онтарио): Музей археологии, Музей канадских королевских вооруженных сил, Детский музей, реконструкция поселения первых освоителей Канады.

В Гамильтоне: Королевский ботанический сад. В Торонто: Королевский музей со знаменитой коллекцией китайского искусства, Художественная галерея провинции Онтарио с большой коллекцией работ британского скульптора Генри Мура, зоопарк. В Онтарио: Музей науки с богатой коллекцией экспонатов по истории аэронавтики, Военный музей, музей лыж. Почти в каждом городе страны есть музей искусства индейцев.

Что касается архитектурных достопримечательностей Канады, то среди них необходимо отметить театр Гранд-Палас в Доусоне, сохранившийся со времен "золотой лихорадки"; замок Диндерн в Гамильтоне (1830); телебашня в Торонто, высотой 553 метра; в Квебеке цитадель 19 века, монастырь урсулинок (1641), Церковь Нотр-Дам-де-Виктуар (1688), собор Нотр-Дам-де-Квебек (1650), англиканский собор (1793), здание парламента (19 век); в Монреале: семинария Св. Сульпиции (1685), церковь Нотр-Дамде-Но-Секур (1829), замок Шато-де-Рамзе (1705).

Всем канадцам присуще "северное" мироощущение. Оно характерно и для национального искусства. Оно заметно в полотнах художников знаменитой "Группы семи" (среди них - Лоурен Харрис, Артур Лисмер и другие  живописцы, творившие в основном в первой трети 20 века), в прозе таких писателей, как Фарли Моуэт, Эрнест Сетон-Томпсон, в стихах Роберта Сервиса, в песнях франко-канадского барда Жиля Виньо ("Моя страна - это зима", - поет он в самой популярной песне). И даже в национальном гимне, воспевающем Канаду как "верный Север, сильный и свободный".

Национальный гимн "О Канада!" как нельзя лучше отражает двунациональный характер государства и его сложный исторический путь к независимости. Французский  и английский варианты гимна не совпадают не только  "по букве", но и "по духу". Если в английском варианте воспевается страна "от Восточного до Западного моря" и "Север", то во французском тексте слов о Канаде "от моря и до моря" нет, зато упоминается "гигантская река" (река Святого Лаврентия, не берегах которой возникли первые французские поселения) - "благословенная колыбель" канадцев. Есть и многие другие отличия. Таким образом, при звуках общего национального гимна франко-канадец и англо-канадец думают "каждый о своем".

"О Канада" - национальный гимн Канады. Он был утвержден 1 июля 1980 года. Британский гимн "Боже, храни королеву" содержит и канадский гимн. Музыка, написанная Галиксом Лавалли, была первый раз исполнена по случаю приезда в Квебек лорда Лорна, генерал-губернатора Канады с женой, принцессой Луизой, дочерью королевы Виктории.

Оригинальный французский текст был написан сэром Адольфом Базилем Рутерем. А английский текст, который не имеет ни одного перевода на французский, написан в 1908 году Робертом Стэнли Вейром, адвокатом из Монреаля.

В первую очередь - конечно, хоккей, самый любимый и один из самых массовых видов спорта в Канаде. Более 500 тыс. подростков являются членами хоккейной лиги. Еще больше их играют на улицах, озерах и открытых катках и мечтают войти в состав Национальной хоккейной лиги (National Hockey League, NHL).

Кроме того, молодежь в возрасте 13-24 лет увлекается плаванием, лыжами (как горными, так и обычными), футболом, бейсболом, теннисом и баскетболом (членами баскетбольных клубов являются более 700 тыс. канадцев). Все более популярными, особенно в атлантических провинциях, становятся гребля и парусные виды спорта. Канадцы рассматривают спорт как часть их образа жизни.

Лыжный спорт завоевал сердца всех канадцев. В стране сотни оборудованных мест для лыжного спорта, включая курорты мирового класса Банфф (Альберта) и Вистлер (Британская Колумбия), Монт Тремблан (Квебек).  На международных соревнованиях, в том числе на зимних Олимпийских играх, канадские спортсмены всегда занимают призовые места в лыжном спорте, в скоростном беге на коньках и фигурном катании.

О любви канадцев к плаванию можно судить по результатам участия в международных соревнованиях: с 1912 г. канадские пловцы завоевали более 50 олимпийских медалей. Кстати, канадские спортсмены являются мировыми лидерами в синхронном плавании с тех пор, как 50 лет назад стали проводиться подобные соревнования.

Самым посещаемым видом спорта, помимо хоккея и американского футбола, традиционно является бейсбол. Каждый сезон миллионы болельщиков наблюдают за любимыми командами из Монреаля и Торонто.

Государство через специальные фонды поддерживает развитие спорта в Канаде и финансирует проведение международных чемпионатов и соревнований на национальном и провинциальном уровнях. Более 60 национальных команд борются за мировые награды на летних и зимних Олимпийских играх, Играх стран Содружества, Панамериканских и Всемирных студенческих играх. Их административную и техническую поддержку обеспечивает Спортивный комитет Канады.

Спорт - общенациональное увлечение канадцев. Совместное участие в организации и проведении досуга объединяет и сплачивает нацию. Более 9 млн. канадцев регулярно занимаются одним или несколькими видами спорта на разном уровне.

Население 3 700 000 тысяч человек (2009).

Площадь 661 190 км2. По площади равна Техасу и имеет богатейшие запасы природного газа и угля.

В конфедерации с 1 сентября 1905 г.

Столица - Эдмонтон. Население 782 439 человек (2009).

Климат: большой перепад температур по районам: летом выше 32 "С, зимой ниже -45 °С.

Пищевая, нефтяная, химическая, добывающая, строительная промышленность, сельское хозяйство, различное производство.

Самая западная провинция, самый гористый район, ворота в Тихий океан и Азию.

Население 4 500 000 человек (2009).

Площадь 947 800 км2.

В конфедерации с 20 июля 1871 г.

Столица - Виктория. Население 75 000 человек (2009).

Климат: мягкий морской на побережье и континентальный во внутренних районах и на севере.

Лесная, деревообрабатывающая, бумажная, добывающая промышленность, туризм, сельское хозяйство, рыболовство, различное производство.

В три раза больше Франции и в семь раз крупнее Великобритании.

Население 7,782 561 человек (2009).

Площадь 1 540 680 км2.

В конфедерации с 1 июля 1867 г. Столица - Квебек. Население 491 142 человек (2006).

Климат: от субарктического до континентального.

Добывающая, бумажная промышленность, различное производство, производство электроэнергии.

Большая часть территории лежит ниже уровня моря (от 150 до 300 м).

Население 1,229,000 человек (2010).

Площадь 649 950 км2.

В конфедерации с 15 июля 1870 г.

Столица - Виннипег. Население 650 000 человек (2009).

Климат: резко континентальный.

Пищевая, добывающая, строительная промышленность, различное производство, сельское хозяйство.

Дважды в день с атлантическим приливом 100 млрд. тонн воды входит в залив Фанди, что равно суточному потоку воды всех рек в мире.

В конфедерации с 1 июля 1867 г.

Население 750,457 (2010).

Площадь 73 440 км2.

Столица - Фредериктон. Население 50 535 человек (2006).

Климат: влажный континентальный.

Добывающая, лесная, бумажная промышленность, различное производство, рыболовство, сельское хозяйство.

Самая восточная провинция Канады.

Население 510,900 человек (2010).

Площадь 404 650 км2.

В конфедерации с 31 марта 1949 г.

Столица - Сент-Джонс. Население 151,322 человек (2006).

Климат: от субарктического (полуостров Лабрадор) до влажного континентального.

Добывающая, лесная промышленность, различное производство, рыболовство, производство электроэнергии, туризм.

Больше Дании, но меньше Шотландии, в честь которой названа.

Население 940,397 человек (2009).

Площадь 55 284 км2.

В конфедерации с 1 июля 1867 г.

Столица - Галифакс. Население 282,924 человек (2006).

Климат: умеренный континентальный.

Добывающая, бумажная промышленность, различное производство, рыболовство, сельское хозяйство.

Название происходит от ирокезского слова " kanadario ", означающего "чистая вода".

Население 13,134 455 человек (2009).

Площадь 1 068 580 км2.

В конфедерации с 1 июли 1867 г.

Столица - Торонто. Население 4,753 120 человек (2006).

Климат: от субарктического на Крайнем Севере до влажного континентального на юге. Западные ветры приносят зимние штормы. Зимой Великие озера смягчают морозы.

Лесная, добывающая, строительная промышленность, различное производство, сельское хозяйство.

Самая маленькая провинция по территории и народонаселению.

Население 141,000 человек (2009).

Площадь 5660 км2.

В конфедерации с 1 июля 1873 г.

Столица - Шарлоттаун. Население 58,625 человек (2006).

Климат: влажный континентальный.

Сельское хозяйство, туризм, рыболовство, различное производство.

В этой провинции на севере более 100 тыс. рек, озер и болот, а на юге - песчаные дюны 30-метровой высоты.

Население 1,041,700 человек (2010).

Площадь 652 330 км2.

В конфедерации с 1 сентября 1905 г.

Столица - Реджайна.

Население 206,700 человек (2006).

Климат: резко континентальный.

Добывающая, химическая, строительная промышленность, сельское хозяйство, различное производство, производство электроэнергии.

Включает в себя две географических зоны - тайгу и тундру. Здесь расположена высочайшая вершина Канады Логан.

Население 33,442 человек (2009).

Площадь 483 450 км2.

В конфедерации с 13 июня 1898 г.

Столица - Уайтхорс. Население 22,898 человек (2006).

Климат: резко континентальный с очень холодными зимами, осадков мало.

Добывающая промышленность, туризм.

Крупнейший регион Канады, занимающий почти 1/3 ее территории.

Население 43 400 человек (2009).

Площадь 3 426 320 км2.

В конфедерации с 15 июля 1870 г.

Столица: - Йеллоунайф. Население 17 863 человек (2006).

Климат: субарктический и арктический с экстремальными температурами, осадков мало.

Строительная промышленность, сфера услуг, туризм.