На берегу тихоокеанского побережья Канады и острова Ванкувер, окруженный густой зеленью диких лесов и естественных природных парков и защищенный живописными горами полуострова Олимпик, расположился город-сад Виктория – столица канадской провинции Британская Колумбия.

Благодаря мягкому и теплому средиземноморскому климату, уже в феврале начинается буйное цветение крокусов, нарциссов, тюльпанов и гиацинтов, а многочисленные стаи китов подплывают к самому берегу острова.

Виктория – это исторический порт на западно берегуТихого океана (вывоз леса, рыбы), судоверфи, деревообработка. В столичном регионе находится военно-морская база Эскваймолт. Современная экономика города зависит скорее от сферы услуг для туристов, пенсионеров и государственного сектора в частности работников администрации Британской Колумбии. Университет Виктории известен своими работами в области океанологии; в городе также работают некоторые компании из области высоких технологий.
Виктория считается самым «британским» по духу городом Канады, этой репутации способствует большое число англичан-пенсионеров, перебравшихся в этот самый тёплый по климату город страны. По городу ходят красные двухэтажные лондонские автобусы, а в центре имеется несколько типично английских магазинчиков и пивных. Виктория известна привлекательной, украшенной цветами набережной, на которой расположен старинный отель «Императрица», где каждый день в пять часов пополудни туристам подают традиционный английский чай с коржиками.
Архитектура и внешний облик города воссоздают атмосферу старой Англии, что отражается и в традициях Виктории – обязательное послеобеденное чаепитие, красные двухэтажные лондонские автобусы, типичные английские магазины и пабы. Прекрасный климат и расположение Виктории обеспечивает огромный выбор различных видов спорта в течение круглого года, а просторные песчаные пляжи, великолепные парки, комфортабельные отели, разнообразные исторические и культурные достопримечательности привлекают туристов со всего мира. Виктория – это город, удивительный по красоте и богатым историческим традициям, настоящая жемчужина красивейшего острова Ванкувер.

Климат Виктории     

Виктория известна своим самым мягким в Канаде средиземноморским климатом, а так-же Виктория является самым южным городом на западе Канады. Летом практически отсутствуют дожди, наиболее дождливыми сезонами являются осень и зима, на которые приходятся две трети из 608 мм ежегодных осадков, снега зимой практически не бывает.    
В связи с мягким и комфортным климатом, посещать Викторию можно в любое время года.

География Виктории     

Виктория является столицей канадского штата Британская Колумбия и расположена на юго-востоке острова Ванкувер, южнее 49-й параллели, разделяющей Канаду и США на западной половине континента, и занимает площадь 540,4 кв.км. Таким образом, Виктория является самым южным городом на западе Канады.

Население    

Население столичного региона Виктории, включает в себя саму Викторию и соседствующие муниципалитеты, составляет приблизительно 340 000 человек, то есть примерно половину всего населения острова Ванкувер. В самом городе Виктории проживает около 75 000 человек.

Культурная программа и туры

Знакомство с городом лучше начинать с парламента. С 9 часов утра ежедневно здание парламента открыто для бесплатных посещений; для осмотра залов заседаний и иных помещений можно образовать свою группу, которой дадут экскурсовода, или присоединиться к другим туристам.
Рядом с парламентом расположен историко -- этнографический музей Royal British Columbia Museum. В нём большой отдел истории Северной Америки до прихода белых, интересная экспозиция, посвящённая китобоям, кусочек городской площади прошлого века и многое другое. Музей открыт с 9 до 5, вход платный. Стоимость билетов в музеи и на многие выставки города для взрослых 6 -- 8 канадских долларов.
К набережной примыкает своеобразный аквариум Рacific Undersea Gardens. Это неболшой подводный корабль, находясь в котором Вы можете наблюдать за многими постоянными жителями прибрежных вод Тихого океана.
Рядом на набережной в старом здании с колоннами находится музей восковых фигур. Вокруг Вас стоят и сидят исторические личности от знаменитых убийц и насильников до Черчилля, Сталина и Гитлера. Вы можете дотронуться до Билла Клинтона и Кристофора Колумба. Правда нет Моники Левински, и я не помню, есть ли в музее Мэрилин Монро и другие выдающиеся секс-символы.

От музея восковых фигур приятно пройтись по Belleville St. в сторону пролива, отделяющего остров от территории США. Вдоль улицы красивые старые дома и современные отели, а далеко на горизонте в дымке виднеется Порт Анжелес.
Если туристы устали от музеев и хотитят заглянуть в канадские магазины, то надо ройти вокруг гавани по набережной мимо многочисленных экскурсионных автобусов и информационного центра, в котором масса различных проспектов и буклетов. Заходя в понравившиеся магазины, можно дойти до Китайского Города, это всего 5 -- 6 кварталов. После самой узенькой улочки города - Fan Tan Alley туристы оказываются перед красивой аркой "Ворота гармонии интересов" , символизирующей сосуществование и сотрудничество двух культур. Расположенный за аркой Китайского Города в конце прошлого столетия был самым большим китайским поселением на побережье к северу от Сан Франциско.
До 1908 г. в Виктории было около 100 легальных курилен опиума, дававших хороший доход городской казне. От Китайского Города надо повернуть направо и через торговый центр выходите к сити - холлу и возвращаетесь по Douglas St. до крытой стеклянной оранжереи Crystall Garden. В оранжерее среди орхидей и иных тропических растений и цветов порхают бабочки, летают огромные попугаи и расхаживают розовые фламинго.

Рядом с оранжерей в боковом крыле Empress Humbolt St. очень интересный музей миниатюрных экспонатов Miniature World. Музей размещается в 35 комнатах северного крыла отеля Empress Hotel со стороны улицы Humbolt. Свыше 80 различных экспозиций, воспроизводящих дома, улицы, площади разных стран и эпох, от Лондона времён Диккенса до Гулливера в стране лиллипутов. Если с туристами дети, да и просто любители сладкого можно заглянуть в расположенный рядом самый старый в городе магазин шоколада.
В 40 минутах ходьбы от отеля находится замок Craigdarroch Castle, построенный в 1887 -- 1890 г. бывшим шотландским шахтёром, который стал самым богатым предпринимателем Виктории. Сейчас в 39 комнатах замка находится музей. Туристы могут детально ознакомиться с интерьером зажиточного дома викторианского времени, с коллекциями картин, мебели, посуды. Плата за вход для взрослых  около11-12 американских долларов, но если туристы  приехали на такси, можно показать чек,  и на кассе вернут один доллар. Недалеко от замка художественный музей с особо большой экспозицией прикладного искусства стран Юго - Восточной Азии.
Независимо от того на сколько времени туристы приезжают в Викторию, они обязательно посещают великолепные сады Butchart Gardens. Японский садик, розарий, аллея георгинов, куртины тюльпанов, нарциссов и иных цветов поражают своей красотой с марта по ноябрь. Этот сказочный уголок начал создаваться в 1904 г. на месте ставшего ненужным известнякового карьера. Сейчас в центре бывшего котлована великолепный фонтан с мощной струёй воды. Каждый вечер в садах устраивается красивый фейерверк и играет музыка. В сады можно приехать на машине на которых проводятся индивидуальные туры и купить билет за12 долларов или на автобусе с любой из многочисленных экскурсионных груп, которые собираются на набережгой внутренней гавани напротив Empress Hotel. Стоимость тура зависит от его продолжительности и типа. Есть вариант с посещением также большой закрытой стекляной галереи Butterfly Gardens, в которой между банановыми деревьями, кустами китайских чайных роз и другими экзотическими растениями порхают огромные тропические бабочки .
Все те достопримечательности о которых было рассказано выше, можно посетить за 3 - 4 дня. Но если есть возможность задержаться на день - два или приехать ещё раз, то на острове Ванкувер ещё много других достопримечательностей, интересных и красивых мест.

Рестораны    

Рестораны Виктории отличаются разнообразием кулинарных направлений: это и европейская кухня, например, французские рестораны Matisse и Pablo's, и рестораны восточной кухни – знаменитый Japaneese Village или тайский ресторан Baan Thai, элегантные рестораны интернациональной кухни - Rosemeade или Fireside Grill, и рестораны, специализирующиеся на блюдах северо-западного тихоокеанского побережья, приготовленных из отборных местных морепродуктов - Wharfside Eatery & Decks и, конечно, послеобеденное чаепитие в The Fairmont Empress, ставшее обязательной традицией для гостей Виктории – ароматный чай лучших сортов и восхитительная выпечка в аристократической атмосфере старой Англии.

Спорт

Климат и расположение Виктории обеспечивает огромный выбор различных видов спорта: плавание, дайвинг, каноэ, парусный спорт, рыбалка, горный велосипед. Викторию называют «велосипедной столицей» Канады, в городе и его окрестностях расположено множество гольф-полей, центры верховой езды.

Шоппинг   

Магазины Виктории расположены по всему городу: от Inner Harbour до Government Street, где находятся магазины в английском и ирландском стиле, модные европейские магазины на Trounce Alley, более 50 магазинчиков на Market Square и экзотические лавочки и магазины знаменитого района Китайского Города.